प्रतिनिधि प्रयोजनों के लिए | फोटो क्रेडिट: erhui1979
अब तक कहानी: 1 जुलाई से इसके कार्यान्वयन पर नोटिस जारी किए जाने के बाद केंद्रीय बजट में विदेश में कुछ प्रकार के धन हस्तांतरण पर उच्च कर लगाने का प्रस्ताव इस सप्ताह फिर से सुर्खियों में आ गया। व्यवसायों और करदाताओं के व्यापक विरोध ने सबसे पहले सरकार को इस बात का विस्तृत विवरण देने का निर्णय लेने के लिए मजबूर किया कि कर क्यों लगाया गया था। सप्ताह के अंत तक, ट्रेजरी विभाग ने “कर आतंकवाद” की वापसी और काम या आनंद के लिए विदेश जाने वाले भारतीयों के उत्पीड़न से लेकर आलोचनाओं को दबाने के लिए आंशिक यू-टर्न लिया था।
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इन परिवर्तनों के कारण क्या हैं?
1 फरवरी को पेश किए गए 2023-24 के बजट में, ट्रेजरी सचिव निर्मला सीतारमण ने विदेशी यात्रा पैकेजों के साथ-साथ उदारीकृत प्रेषण योजना (एलआरएस) के तहत विदेशी प्रेषण पर विदहोल्डिंग टैक्स दर (टीसीएस) बढ़ाने का प्रस्ताव दिया। एलआरएस के तहत, भारतीयों को सालाना 2.5 लाख अमेरिकी डॉलर विदेश भेजने की अनुमति है। विदेश यात्रा पैकेज के लिए टीसीएस दर को 5% से बढ़ाकर 20% किया जाना चाहिए। एलआरएस के तहत सभी प्रेषण पर 20% कर भी प्रस्तावित किया गया था, मौजूदा उपचार के विपरीत – ₹7 लाख से अधिक के प्रेषण पर 5% टीसीएस। इसमें विदेश में शिक्षा या चिकित्सा व्यय के लिए स्थानांतरण शामिल नहीं है, जो प्रति वर्ष प्रति वर्ष 7 लाख तक की अनुमति है और पहले से ही 5% टीसीएस लगता है।
24 मार्च को, सुश्री सीतारमण ने उस प्रस्ताव को और सख्त करने की मांग की जब उन्होंने वित्त अधिनियम 2023 में बदलाव पेश किए। “यह स्पष्ट किया गया है कि क्रेडिट कार्ड के साथ अंतर्राष्ट्रीय यात्रा के लिए भुगतान LRS के तहत दर्ज नहीं किए जाते हैं और ऐसे भुगतान TCS से बच जाते हैं। रिजर्व बैंक [of India or RBI] उन्होंने कहा, “हमें अंतरराष्ट्रीय यात्रा के लिए क्रेडिट कार्ड भुगतान को एलआरएस और रोक के दायरे में लाने के लिए इस पर गौर करने के लिए कहा जा रहा है।”
कौन-कौन से नोटिफिकेशन जारी किए गए?
16 मई को वित्त मंत्रालय विदेशी मुद्रा प्रबंधन (चालू खाता लेनदेन) (संशोधन) नियम 2023 की घोषणा की हैएलआरएस के अधिकार क्षेत्र के तहत विदेश में सभी क्रेडिट कार्ड खर्च लाने के लिए। आरबीआई के परामर्श से तैयार किए गए नए नोटिस में रेगुलेशन के नियम 7 को हटा दिया गया है विदेशी मुद्रा प्रबंधन के नियम (चालू खाता लेनदेन), 2000, जिसने उदारीकरण उपाय के रूप में क्रेडिट कार्ड को प्रति वर्ष 2.5 लाख की LRS सीमा से बाहर रखा था। इन परिवर्तनों ने इस वर्ष 1 जुलाई से विदेशों में क्रेडिट कार्ड खर्च पर अधिक टीसीएस चार्ज करने की अनुमति दी, और सरकार ने आश्वासन दिया है कि यह भारत में समाचार पत्र या स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन जैसी विदेशी सेवाओं की खरीद को प्रभावित नहीं करेगा।
ऐसा हंगामा क्यों मचाया?
विदेशों में क्रेडिट कार्ड खर्च पर 20 प्रतिशत टीसीएस लेवी का मतलब यह होगा कि शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल के अपवाद के साथ विदेश में किए गए सभी खर्च के परिणामस्वरूप करदाता के पास अतिरिक्त धन जमे हुए होंगे या तो किसी भी कर पूर्व भुगतान या उसके आयकर रिफंड के लिए ऑफसेट होंगे। रिटर्न का इंतजार कर सकता है। आईटी रिफंड के लिए करदाताओं को 15 महीने तक इंतजार करना पड़ सकता है, यदि अधिक नहीं है, क्योंकि प्रत्येक वर्ष का कर अगले वित्तीय वर्ष में दाखिल किया जाता है। कई लोगों ने इसे एक अनावश्यक उपद्रव और ईमानदार करदाताओं के लिए धन को अवरुद्ध करने वाला बताया, और इस तरह के खर्च को ट्रैक करने के इरादे से 20 प्रतिशत लेवी की आवश्यकता पर सवाल उठाया, जो कि पहले से ही क्रेडिट कार्ड जारी करने वाले बैंकों द्वारा कब्जा किए जाने की संभावना है। 2% या 5% TCS से ट्रैकिंग का काम भी हो जाता। इस बात पर भी चिंता व्यक्त की गई है कि कर्मचारी विदेश में व्यापारिक यात्राओं पर कार्ड का उपयोग कर रहे हैं और विदेश में छुट्टियां मनाने के इच्छुक लोगों के लिए लागत बढ़ रही है।
सरकार ने आलोचना पर कैसी प्रतिक्रिया दी?
उद्योग के नेताओं और नागरिकों से सोशल मीडिया पर कठोर प्रत्युत्तर का जवाब देते हुए, ट्रेजरी विभाग ने गुरुवार को एक बयान जारी किया, जिसमें उन मामलों पर ध्यान आकर्षित किया गया है जिनमें एलआरएस भुगतान की तुलना व्यक्तियों की घोषित आय से की गई है, जो कि आय से अधिक है। विदेश में कर्मचारियों की वास्तविक व्यावसायिक यात्राएं प्रभावित नहीं होंगी और मुख्य प्रभाव यात्रा पैकेजों, अनिवासियों को उपहार और भारत के बाहर अचल संपत्ति, बॉन्ड और स्टॉक जैसी संपत्तियों में निवेश करने वाले घरेलू उच्च निवल व्यक्तियों पर होगा। मंत्रालय ने जोर देकर कहा, “जो लोग अपने स्वयं के धन से धन हस्तांतरित करते हैं, वे आम तौर पर उच्च-आय करदाता होने की उम्मीद करते हैं,” यह कहते हुए कि 20% टीसीएस दर “उच्च” नहीं है। इसमें लिखा है, “नई योजना में 20% की कर दर ₹12 लाख से अधिक आय के लिए शुरू होती है और ₹15 लाख से अधिक आय के लिए 30% है।”
सरकार ने क्या पलक झपकाई?
इन अस्वीकरणों का अभीष्ट प्रभाव नहीं पड़ा। यहां तक कि सरकार के समर्थकों ने भी इसे “टैक्स टेररिज्म” की वापसी बताया है, यह शब्द अक्सर भाजपा नेताओं द्वारा पिछली यूपीए सरकार को निशाना बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाता था। शुक्रवार शाम को मंत्रालय ने आंशिक यू-टर्न लिया। व्यक्तियों द्वारा अपने अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट कार्ड का उपयोग करके विदेश में प्रति वित्तीय वर्ष में ₹7 लाख तक के भुगतान को टीसीएस लेवी और एलआरएस गणना से छूट दी गई थी, लेकिन डेबिट कार्ड भी उसी सीमा में शामिल थे। “एलआरएस के तहत छोटे लेनदेन के लिए टीसीएस की प्रयोज्यता के बारे में चिंता जताए जाने के बाद” किसी भी प्रक्रियात्मक अस्पष्टता को दूर करने के लिए विभाग के रुख को संशोधित किया गया है। हालांकि इसने आलोचना के स्वर को कम कर दिया है, लेवी के औचित्य और मात्रा के बारे में चिंता बनी हुई है। व्यक्तिगत कार्ड खर्च और व्यवसाय खर्च के बीच अंतर पर स्पष्टता की प्रतीक्षा करते हुए, बार-बार व्यापार यात्री ₹7 लाख की सीमा को जल्दी से पार कर सकते हैं। 2022-23 में LRS के बहिर्वाह में लगभग 24 बिलियन अमेरिकी डॉलर की वृद्धि के बावजूद, भारत का विदेशी मुद्रा भंडार लगभग 600 बिलियन अमेरिकी डॉलर पर बना हुआ है। इंफोसिस टेक्नोलॉजीज के पूर्व टीवी निदेशक मोहनदास पई ने कहा, “सिर्फ रिफंड पाने के लिए लोग भुगतान क्यों करेंगे।” व्यापार को आसान बनाने के हित में, 20% टीसीएस को 2% लेवी से बदला जाना चाहिए, उन्होंने तर्क दिया। इस असंतोष को हल करने के लिए और स्पष्टीकरण हो सकते हैं।
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